»Hitdorfer Hafen«

Ein beliebtes Ausflugsziel am Rhein ist der Hitdorfer Hafen. Dort, wo heute Segel- und Motoryachten liegen, war einst ein für den gesamten Rhein bedeutender Umschlagplatz zur Verteilung von Waren und Güter aus dem Schiffsweg. Dessen Geschichte reicht zurück bis ins Mittelalter.

Geschichte und Wohlstand Leverkusen-Hitdorfs sind geprägt vom Rhein: Eine mächtige Kiesbank vor "Hutdorp", dem heutigen Hitdorf, schuf eine natürliche Barriere im Fluß. Im Mittelalter hatte die Kiesbank zur Folge, daß in Hitdorf rheinaufwärtsfahrende Schiffe ausgeladen werden mussten, um sie über diese Strombarriere zu bringen. Über viele Jahrhunderte sollte er gleichbedeutend mit dem Kölner und dem Düsseldorfer Hafen sein.

Wirtschaftliche Blütezeit

In Hitdorf kreuzten sich seit jeher auch alte Handelsswege. Durch die Industrialisierung im 18. und 19. Jahrhundert nahm der Gütertransport und der Umschlag im Hafen immer mehr zu. Dies war die Blütezeit des Hafens und in dieser Zeit fanden mehr als 200 Menschen dort Arbeit.

Die Hafennähe lockte zudem Fabrikanten nach Hitdorf, die Tabakfabrik Dorff 1765, die Streichholzfabrik 1841 oder die Zigarrenfabrik Cremer 1878. Noch heute zeugt das Haus Dorff (Langenfelder Straße 3) vom Reichtum seines damaligen Besitzers. Auch das Anwesen Nees-Caspers (Rheinstraße 54) ist ein Dokument der wirtschaftlichen Blüte Hitdorfs. Im Kontrast dazu stehen die ehemaligen Häuser der Fischer (Rheinstraße 66/66a) und Tagelöhner (Siedlung an der Stromstraße).

Einen ersten wirtschaftlichen Rückgang verzeichnete der Hafen um 1825, als die ersten Dampfschiffe den Rhein befuhren. Die "Hitdorfer Platte" wurde zum Hindernis für die Dampfschiffe, so daß die Kiesbank abgebaut wurde. Viele der Schiffe steuerten seitdem an Hitdorf vorbei. Als 1845 die Köln-Mindener und 1867 die Bergisch-Märkische Eisenbahnlinien in Betrieb gingen, war der Rückgang des Güterumschlags im Hafen noch gravierender. Die Zeit des Hafens schien abgelaufen. Kurzzeitig, in den Jahren 1852-57, wurde der Hafen auch als Auswanderungshafen nach Amerika genutzt. Hunderte Menschen aus dem Bergischen Land, insbesondere Solinger und Leichlinger schifften sich in Hitdorf ein. Einen neuen Aufschwung erfuhr der Hafen durch die elektrische Kleinbahn, die 1909 von Langenfeld über Monheim nach Hitdorf gebaut wurde.

Neue Zeit als Sporthafen

Ein Jahr später wurde erstmals eine Kaianlage, die Werft, mit einem elektrischen Kran errichtet. Der Hafen war in dieser Zeit für die aufstrebende Wirtschaft in der Region unverzichtbar. Während des Zweiten Weltkrieges wurden Pioniereinheiten der Wehrmacht hierhin verlegt. Am Ende des Krieges lagen zehn versenkte Schiffe im Hitdorfer Hafen. Spätestens in der 70er Jahren konnte der Hafen gegen die anderen Transportmittel wie LKW und Bahn und gegen die anderen Rheinhäfen nicht mehr konkurrieren. Seine Ära als Industriehafen und Umschlagplatz ging entgültig zu Ende. Seit 1975 ist der Hitdorfer Hafen ein Sporthafen mit zwei Yacht-Clubs.