Bis weit in die 1990er Jahre hinein waren die Volkshochschulen ein großer Player, wenn es darum ging, in den deutschen Kommunen Sprachlernkurse für Erwachsene anzubieten. Vor allem Englisch und Französisch waren seit jeher stark nachgefragt, die Kurse ausgebucht und die Wartelisten lang. Sowohl diese „Pole Position“ als auch die Nachfrage haben sich stark verändert und das Sprachenlernen ist heutzutage nicht mehr mit dieser Zeit vergleichbar. Die letzte tiefgreifende Veränderung für das Sprachenangebot der Volkshochschulen war die Corona-Pandemie. Ad-hoc wurden zwangsweise aus Dutzenden Kursgruppen, die sich regelmäßig trafen, Online-Kurse und unzählige davon überstanden diesen radikalen Wechsel nicht. Im Studienjahr 2019 bot die vhs in Leverkusen noch 55 Englisch-Kurse an, im aktuellen Semester sind es lediglich noch 26. Doch nicht allein dieser Umbruch haben das Sprachenlernen in der Erwachsenenbildung verändert. 

Im Zuge von Internet und Digitalisierung führt der erste Weg zu einer neuen Sprache in der Regel gar nicht mehr in einen Kurs oder zu Einzelstunden bei Privatlehrer*innen, sondern zu einer der immer populäreren Lernapps, die bequemes und individuelles Lernen von zu Hause und unterwegs ermöglichen. Diese in den letzten Jahren immer stärker gewachsene Tendenz nimmt gegenwärtig einen weiteren Entwicklungsschritt. Künstliche Intelligenz ist längst über die Funktionen der Textübersetzung und des schriftlichen Erklärens nach Eingabe eines Verständnisproblems hinausgewachsen. Heute können Lernende einen eigenen Avatar generieren, der mit menschlichen Umgangsformen und präzisen Antworten im digitalen Dialog Privatunterricht ganz nach den Bedürfnissen des Lernenden ermöglicht. Ist das nun die Entwicklung, die Sprachkurse wie an Volkshochschulen überflüssig macht? Fabian Daldrup, Bereichsleiter für Fremdsprachen an der vhs Leverkusen, widerspricht entschieden.

„Man muss über die Funktion von Sprache als Werkzeug der Kommunikation hinausdenken.“, so Daldrup, „Für das Verstehen von fremdsprachlichen Inhalten sind technische Hilfsmittel äußerst nützlich. Dies geht aber an dem enormen sozialen Aspekt sowohl des Lernens als auch des Sprechens von und mit anderen Menschen vorbei. Zum Kenntniserwerb in Fremdsprachen gehört der authentische Dialog, die Gruppendynamik, auch das Missverständnis und die Art Horizonterweiterung, die auch eine KI nicht in der Form leisten kann, wie es Menschen können. Der funktionale Aspekt in der Anwendung von Fremdsprachen wird durch digitale Systeme bereits abgedeckt, der Gewinn für uns als Menschen wird davon vermutlich nie erfüllt werden.“ Für das neue Studienhalbjahr an der vhs, das am 09. März beginnt, möchte Daldrup die Sprachkurse wieder direkter zu den Bürger*innen bringen. 

Dem Trend vom Lernen mit sich selbst, der App und dem Chatbot setze man ein offenes Beratungs- und Kennenlernangebot entgegen, um den Reiz des Lernens in der Gruppe deutlich zu unterstreichen, so Daldrup weiter. Vom 23.02. bis zum 27.02.2026 findet im Forum Leverkusen daher die „Woche der Sprachen“ statt. An jedem Wochentag können sich Interessierte über das Lernangebot in einer der „großen Sprachen“, aber auch der kleineren, detailliert informieren, ihr eigenes Niveau von erfahrenen Lehrkräften testen und sich zu Kursen beraten lassen. Am 23.02. geht es ab 17:00 Uhr um Englisch, am 24.02. um Spanisch, am 25.02. um Italienisch und am 26.02. um Französisch. Am 27.02. wird noch früher, ab 14:00 Uhr, zu allen weiteren Sprachen wie Japanisch, Niederländisch, Portugiesisch und Griechisch beraten. In der Folgewoche dann können um jeweils 18:00 Uhr Schnupperstunden für Anfänger*innen und Fortgeschrittene kostenfrei und unverbindlich besucht werden, um hautnah zu erfahren, wie ein vhs-Sprachkurs aussieht. Die Abfolge der Sprachen ist dieselbe: am 02.03. geht es um Englisch, am 03.03. um Spanisch, am 04.03. um Italienisch und am 05.03. um Französisch. 

Daldrup erklärt erfreut, dass das Interesse für alle Angebote bereits hoch sei, es aber immer noch genug Raum für weitere Teilnehmende gäbe. Zur Planung sei es für die vhs hilfreich, wenn Interessierte sich anmeldeten, Spontanbesucher*innen seien aber an der vhs immer willkommen. Die vhs wolle den besonderen Wert des gemeinsamen Lernens wieder in den Fokus rücken, die Woche der Sprachen sei ein erster wichtiger Schritt dahin. Anmeldungen für alle Termine sind unter www.vhs-leverkusen.de (Öffnet in einem neuen Tab) noch bis zum jeweiligen Veranstaltungstag möglich.