Neue Freundschaften, spannende Einblicke und viele Ideen für die kommunalpolitische Arbeit: Vom 20. bis 24. Oktober 2026 besuchte eine zwölfköpfige Delegation des Leverkusener Jugendstadtrates die finnische Partnerstadt Oulu.

Organisiert wurde der Austausch gemeinsam von der Stadt Leverkusen und der Stadt Oulu. Neben dem gegenseitigen Kennenlernen standen Workshops zur Zukunft junger Menschen und zur politischen Beteiligung auf dem Programm. Die Jugendlichen tauschten sich mit Mitgliedern des finnischen Jugendstadtrates aus und präsentierten ihre Ergebnisse und Anliegen gegenüber Vertreterinnen und Vertretern des Ouluer Stadtrates. Auch ein Besuch beim Bürgermeister von Oulu gehörte dazu.

Besonders beeindruckt waren die Leverkusener Jugendlichen von den Beteiligungsmöglichkeiten in Oulu. Dort nimmt der Jugendstadtrat regelmäßig an Sitzungen des Stadtrates teil und kann eigene Anträge einbringen. Diese Möglichkeiten würden sich die Jugendlichen auch für Leverkusen wünschen.

Neben dem politischen Austausch standen Besuche des Science Centre Tietomaa, eine Erkundung der Innenstadt und der Besuch eines großen Jugendkonzertes auf dem Programm.

Der Austausch knüpfte an die Begegnung in Leverkusen im Jahr 2025 an. Inzwischen sind neue Freundschaften entstanden und die Zusammenarbeit zwischen den beiden Jugendstadträten wurde weiter gestärkt.

Die zwölf Plätze wurden unter den 80 Mitgliedern des Leverkusener Jugendstadtrates 2026 im Windhundverfahren vergeben. Finanziert wurde die Begegnung durch Eigenmittel der Stadt Leverkusen, Teilnahmebeiträge der Jugendlichen sowie Fördermittel aus dem finnischen Programm „Young People Creating Participation“ und dem Erasmus+-Programm (KA154-YOU), das insbesondere die Flugkosten unterstützte. Die weiteren Kosten vor Ort übernahmen die finnischen Partner.

Fazit der Jugendlichen: Der Austausch hat gezeigt, wie wichtig es ist, voneinander zu lernen, neue Perspektiven kennenzulernen und jungen Menschen eine aktive Stimme in der Kommunalpolitik zu geben.