Die Fährverbindung zwischen Köln-Langel und Leverkusen-Hitdorf ist zwar zunächst erhalten geblieben. Doch um diese dauerhaft sicherzustellen, bedarf es nach wie vor einer gemeinsamen Lösung der Städte Leverkusen und Köln. 
In einem weiteren Brief (6. Dezember 2024) an seine Amtskollegin Henriette Reker appelliert der damalige Oberbürgermeister Uwe Richrath erneut und dringend an das weitere Engagement der Stadt Köln "(...) diese gemeinsame, interkommunale Aufgabe der Daseinsvorsorge dauerhaft zu erhalten (...)". Konkret geht es darum, entweder den Ausstieg der Häfen und Güterverehr Köln AG (HGK) aus der Rheinfähre-Gesellschaft abzuwenden "(...) oder auf eine Alternativlösung innerhalb des Stadtwerkekonzerns hinzuwirken".

Dies umso mehr, da sich die Haushaltslage der Stadt Leverkusen grundlegend erheblich verschlechtert hat. Haushaltssperre und die Lage im Haushaltssicherungskonzept für ein Jahrzehnt, ergeben aus Sicht der Stadt eine andere Bewertung der Situation.
"Es könnte einen zunehmend engeren wirtschaftlichen Korridor für die Gesellschaft bedeuten, wenn die Stadt Leverkusen ab 2026 alleinige Gesellschafterin und damit auch alleinige Trägerin der etwaigen Verluste der Rheinfähre wäre. Fraglich wäre vor diesem Hintergrund auch eine Zustimmung der Bezirksregierung."           
                     

Die Fähre „St. Michael“ hat am 29.07.24 offiziell ihren Betrieb gestartet. Damit wird die Fährverbindung zwischen Köln-Langel und Leverkusen-Hitdorf wieder aufgenommen. 

Am Freitag, 19.07., wurden die Schweißarbeiten an der künftigen Rampe für die Fähre St. Michael am Hitdorfer Rheinufer komplett abgeschlossen. Die Arbeiten starteten Ende vergangener Woche, um die Rampe am Fähranleger anzupassen. 

Ab Montag, 22.07. sind nun noch Schweißarbeiten auf Kölner Seite erforderlich, die circa vier bis fünf Tage in Anspruch nehmen könnten. Nach derzeitigem Stand könnte die Fähre frühestens am Montag, den 29.07. den offiziellen Betrieb starten.

Am 01. Juli hat der Stadtrat in Leverkusen mehrheitlich den Kauf der Fähre St. Michael, Baujahr 1954, beschlossen. Die neue Hitdorfer Fähre St. Michael wird am 12. Juli 2024, von Köln-Niehl nach Leverkusen-Hitdorf überführt. Vor Ort starten am selben Tag Arbeiten, um die Rampen an den Fähranlegern beider Rheinseiten anzupassen. 

Zur Pressemeldung:

In der außerordentlichen Gesellschafterversammlung der "Rheinfähre Köln-Langel/Hitdorf GmbH" am 20.06.2024 haben sich die anwesenden Vertreterinnen und Vertreter einvernehmlich darauf verständigt, die Fährverbindung zwischen Köln-Langel und Leverkusen-Hitdorf schnellstmöglich wieder aufnehmen zu wollen.

Daher beauftragten die Gesellschafter den Geschäftsführer der Rheinfähre, den Kauf einer geeigneten Fähre in die Wege zu leiten.

Um eine zeitnahe Umsetzung des Beschlusses zu gewährleisten, wurde seitens der Gesellschafter vereinbart, dass der entsprechende Vorschlag zeitnah in die jeweiligen Gremien der Gesellschafter eingebracht wird.

In Leverkusen ist das die Ratssitzung am 1. Juli 2024. Das entsprechende Gremium der Häfen und Güterverkehr Köln AG tagt ebenfalls Anfang Juli, so dass mit zeitnahen Entscheidungen gerechnet werden kann.

Beide Ergebnisse werden am 17. Juli 2024 im Rahmen einer Gesellschafterversammlung der Rheinfähre eingebracht und bewertet, mit dem Ziel einer schnellstmöglichen Wiedereinführung der Fährverbindung.

Aktuell finden Abstimmungsgespräche zwischen den Gesellschaftern der Rheinfähre Köln-Langel/Hitdorf GmbH, der Stadt Leverkusen und der Häfen- und Güterverkehr Köln AG (HGK), statt. Ziel ist es, den Weiterbetrieb der Fähre, wie vom Rat der Stadt beschlossen, sicherzustellen. Oberbürgermeister Uwe Richrath hat dabei klar in die Gesellschaft kommuniziert, dass seitens der Stadt Leverkusen die Beschlusslage eindeutig ist.

Als ein wichtiges Ergebnis der Abstimmungsgespräche konnte die finanzielle Situation der Gesellschaft gesichert werden. Für die bereits anberaumte Gesellschafterversammlung, die kurzfristig verschoben werden musste, wird derzeit ein neuer Termin gesucht. Sobald dieser feststeht, wird dazu berichtet.

Oberbürgermeister Uwe Richrath hat erneut die Einberufung einer außerordentlichen Gesellschafterversammlung gefordert. Zugleich wurde der Rheinfähre Köln-Langel/Hitdorf GmbH ein weiteres Angebot zum möglichen Ankauf einer alternativen Fähre übermittelt. Die Gesellschafterversammlung soll zeitnah über den Umgang mit den vorliegenden Angeboten sowie die weiteren Schritte zur Umsetzung der politischen Beschlüsse aus Leverkusen und Köln beraten.

Oberbürgermeister Uwe Richrath hat in zwei Schreiben an seine Kölner Amtskollegin Henriette Reker die Bedeutung der Fähre für die beiden Städte bekräftigt.

Den Weiterbetrieb der Fähre zwischen Hitdorf und Köln-Langel als Personen- und Autofähre hat der Rat der Stadt mehrheitlich beschlossen. 

Der Ratsbeschluss (Öffnet in einem neuen Tab) besteht aus vier Punkten:

1. Den grundsätzlichen Auftrag an die Verwaltung, mit der Stadt Köln gemeinsam die Rheinfähre zwischen Hitdorf und Langel als Personen - und Autofähre sicherzustellen.

2. Um den kurzfristigen Fährbetrieb zu gewährleisten, wird das Angebot zu Miete oder Ankauf der Rheinfähre MS St. Michael geprüft. Zudem soll geprüft werden, den vorhandenen Dieselantrieb auf umweltfreundliche Antriebsmittel umzustellen und Fördermittel dafür einzuwerben.

3. Mittelfristig soll eine neue, mit alternativen Antriebsformen ausgestattete Personen- und Autofähre angeschafft werden. Geprüft werden sollen dafür verschiedene Antriebsformen, eine Zusammenarbeit mit einer technischen Hochschule als Forschungs- oder Modellprojekt. Fördermittel von Bund und Land sollen dabei berücksichtigt werden.

4. Geprüft werden soll außerdem als Alternative zur jetzigen Gesellschaftsform inwieweit die Fähre über eine privatwirtschaftlich geführte Gesellschaft oder einen Verein betrieben werden kann.

Nach dem Ausfall der Steuerungseinheit auf der Rheinfähre Fritz Middelanis am 5. Dezember 2023 hat die „Rheinfähre Köln-Langel / Hitdorf GmbH“ als Betreibergesellschaft die Fähre außer Dienst gestellt. Das gilt auch für die Zeit der Sperrung der A1-Autobahnbrücke bei Leverkusen zwischen dem 19. Januar und 4. Februar 2024. Zur Pressemeldung der HGK (Öffnet in einem neuen Tab).

Seit 5. Dezember 2023 ist der Fährbetrieb vorläufig eingestellt. Der Grund: Das alte Fährschiff "Fritz Middelanis" musste wegen eines massiven Schadens außer Dienst gestellt werden. Die Reparatur der über 60 Jahre alten, defekten Fähre war für die Betreiber wirtschaftlich nicht mehr zu realisieren. Zur Pressemeldung der HGK (Öffnet in einem neuen Tab).